Work-Life-Balance ist in aller Munde, ein Modewort, das einen Trugschluss suggeriert: Es will uns vermitteln, dass wir in der Mitte überdurchschnittliche Ergebnisse erzielen und eine glückliches und zufriedenes Leben führen. Dass das nicht stimmt, welche Kosten das hat und wie Sie das ändern können, zeige ich in diesem Beitrag.

Work-Life-Balance ist keine Zustand, sondern ein energieverzehrender Prozess

Work-Life-Balance will uns in ein ausgewogenes Gleichgewicht bringen: Alle Dinge unseres Lebens, also Arbeit, Familie, Freizeit, Gesundheit und Hobbies sind ausgewogen. Jetzt sollten wir glücklich sein. Wir glauben, dass diese Mitte ein stabiler Zustand ist. Doch das ist der erste Gedankenfehler. Wenn Sie auf einem schmalen Balken stehen und versuchen, das Gleichgewicht zu halten, werden Sie feststellen, dass Sie ständig mit kleinsten (und vielleicht größeren) Bewegungen dieses Gleichgewicht ausbalancieren müssen. Das verbraucht eine Menge Energie.

Sobald die Energiereserven für dieses Ausbalancieren schwinden, gerät das Gleichgewicht in Gefahr und wir verlassen die angeblich so wundervolle Mitte. Das Leben gerät aus den Fugen. Burnout droht, wenn die Energiereserven nur genügend aufgezehrt sind.

Work-Life-Balance führt zu ständigen Kompromissen

Wenn Sie den Ausgleich zwischen allen Lebensbereichen anstreben, werden Sie in allen Lebensbereichen Kompromisse machen. Sie bringen Ihre Arbeit nicht ganz zu Ende, weil Sie zum Fußballspiel oder Balletunterricht Ihres Kindes müssen. Sie verfolgen das Fußballspiel Ihres Sohnes nur mit halber Aufmerksamkeit, weil Sie noch eMails auf dem Smartphone beantworten. Sie gehen mit der Familie am Samstagmorgen Frühstücken, müssen aber zwischendurch noch mit Ihrem Chef und einem wichtigen Kunden telefonieren. Der Ausflug am Sonntag fällt aus, weil Sie noch etwas für den Montag vorbereiten müssen. Das gelingt nur halb, weil Sie am Abend unbedingt noch Joggen müssen, Sie haben sich mit einem Freund dazu verabredet. Beim Joggen sprechen Sie über Ihre Familie und Ihren Job. Und so weiter. Schauen Sie einfach mal selbstkritisch in Ihr Leben.

Diese Balance führt dazu, dass wir auf nichts ungeteilte Aufmerksamkeit richten, sondern alles irgendwie gleichzeitig tun. Das sorgt letztlich in allen Lebensbereichen für latente Unzufriedenheit, in Summe führt es zu einem unglücklichen Zustand, der niemals gute oder hervorragende Leistungen möglich macht.

Früher war alles besser

Ganz ehrlich, ich mag diesen Satz überhaupt nicht. Und an einer Stelle stimmt er für unser Thema: Ganz früher ging der Mann arbeiten und die Frau organisierte als Hausfrau und Mutter alles andere. Jetzt musste der Mann keine Kompromisse machen. Das ging sogar soweit, dass er nicht einmal über seine Kleidung nachdachte – er zog einfach das an, was seine Frau ihm rauslegte.

Doch dieses Idealbild alter Zeit stimmt heute nicht mehr. Die Frau ist selbst berufstätig, die Erziehung und Betreuung der Kinder wird gemeinsame Sache. Und so kommt es, dass von 1986 bis 1996 in den größten Zeitungen und Zeitschriften sich Artikel zum Thema Work-Life-Balance mehr als verfünfzigfacht haben.

Außerordentliche Ergebnisse und Work-Life-Balance schließen sich gegenseitig aus.

In diesen vielen Artikeln wird propagiert, dass man für ein glückliches und erfolgreiches Leben für genügend Work-Life-Balance sorgen muss. Wie schon gezeigt führt das jedoch dazu, dass wir nicht mehr in der Lage sind, Prioritäten zu setzen. Und genau das beobachte ich bei vielen Führungskräften.

Sie machen Ihren Job so, dass Ihnen niemand Versagen vorwerfen kann. Gleichzeitig versuchen Sie Ihren Lebenspartner und Ihre Familie bei Laune zu halten. Ihre Freunde vertrösten Sie immer wieder und mit einem schlechten Gewissen. Und Ihre Gesundheit muss halt auf den nächsten Urlaub oder die Rente warten. Und wer ist Schuld? Natürlich: Die Arbeit.

Doch in der Arbeit verhalten Sie sich genauso: Sie haben viele Themen auf dem Tisch, lassen sich ständig vor neue Karren spannen und hetzen von Meeting zu Meeting, um nichts zu verpassen und überall gesehen zu werden. Merken Sie, es ist Ihre Struktur, die auf der weit verbreiteten Fehleinschätzung von Work-Life-Balance beruht.